虽然多媒体信息具有我们之前介绍的广泛含义和多种类型，但对通信网络系统结构和性能最有影响的，仍属于视像和声音等具有时序特征（信息在信号属性随时间变化中的特征）的信息类型。当前，虽然所研究的压缩技术和方法，对其他一些大数据量的信息类型，如长文本信息，也是有意义的，但多媒体数据压缩技术主要还是针对视像和声音等这些信息类型研究的。

　　从前面我们对多媒体信息特点的介绍中可以知道，多媒体信息有一个比较显著而且对通信网络有很大影响的特点――数据量很大。如果我们要在通信网络中支持动态图像信息的存储、传送和处理，将对通信网络各方面的性能提出很高的要求，在不同的应用环境，不同级别的要求下相差也很大。我们就以中等质量、长1小时的视像信号显示要求来看，在独立的计算机和通信设备中传输速率要求达到14.3Mb/s，网络传输速率要达到114Mb/s，存储容量达到51.5Gb。这个指标要求，以目前发展的通信网络技术和通信技术来看，虽然还不是完全不能达到，但已经需要付出相当昂贵的代价和占用网络中许多宝贵的资源。更为严重的是，刚才我们所举的例子，其性能要求仅仅是一个视像信息数据流的要求，而在实际的通信网络工作环境中，完全可能需要支持许多用户的多媒体应用需求，因此在网络的视像服务器中或网络的通信线路中，有可能同时有多个视像信息数据流在活动，这将数倍到数百倍地增加对通信网内部的传输速率、存储容量和通信带宽的要求，如果不采取对视像信号进行压缩的措施，现有的通信技术和网络技术几乎难以实现。