那么为什么要发展4G呢？跟3G比有什么不同呢？原来当前，随着智能手机和平板电脑等数据设备的兴起，用户已产生大量新增的移动应用需求。但现有的3G网络由于数据传输速度有限，已经不能满足这些需求。运营商布建Wi-Fi热点只能救急也不是完全解决之道，因此有必要尽快建设能够提供10倍速度提升的4G网络。

　　目前4G技术到底发展到了什么阶段了呢？其实国际上的4G技术接近成熟。LTE作为3G的下一代演进技术，具有高速数据下载能力，将成为4G主流技术，现在，世界多家运营商已经开始或即将开始LTE商用。瑞典电信运营商TeliaSonera 2009年底就推出了LTE的商用服务，美国的Verizon Wireless 和香港流动通讯有限公司也分别于近期在当地开始提供这类服务。韩国的主要无线通讯运营商SK和KT Corp. 则计划在未来两、三年完成LTE网络建设，并最早在2011年下半年即可在首尔推出LTE商用服务。

　　中国也已经为4G做好了准备。在技术上，中国采用的4G标准将是TD-LTE。它是具有中国自主知识产权的3G技术 TD-SCDMA的长期演进。将来在中国，无论是2G的GSM，还是3G的CDMA2000、WCDMA、TDSCDMA等制式，下一步都会朝着 TD-LTE方向走。而在用户需求方面则更无需担心，随着经济的发展，中国用户购买力大幅提升，对高速移动应用的需求日益膨胀。

　　目前，中国的4G网络已经进入实质推进的阶段。工信部已经正式批准了TD-LTE的频段。黑莓、爱立信、华为等电信设备厂商纷纷表示对TD-LTE的支持。中兴通讯(000063,股吧)甚至推出了兼容3G和4G的双模产品，可以实现从3G向4G的平滑演进，而无需更换基站硬件。

　　更重要的是，运营商特别是中国移动开始积极推动4G建设。因为中国移动的3G TD-SCDMA网络在技术和商用成熟度上不具优势，在3G时代的领先地位面临巨大的挑战，因此中国移动在LTE的演进上表现得比其他两家运营商更为积极。目前，中国移动在世博会上完成了TD-LTE试验网演示。日前已敲定将在北京、上海等6大城市建TD-LTE基站，并同期开展多城市TD-LTE的网络规模试验。

　　当然，要在中国实施4G，挑战不可避免。终端发展滞后是主要问题。4G手机的缺乏将阻碍LTE数据业务的增长。特别是规模试验阶段需要大量终端来配合。目前高通已经为中国移动设计出了TD-LTE的工程样片。运营商也在积极努力。最近，中国移动大举号召台湾的广达、宏达电、联发科等大厂壮大TD-LTE的出货阵容。诺基亚公司也推出了首款基于TD-LTE的上网本，用于配合中国移动进行网络测试。

　　值得指出的是，4G的到来无疑将创造新的商业机会，而电信设备商将首先受益。随着各国运营商不断升级网络，设备生产商也会赢得更多的采购合同。截至目前，诺西、中兴通讯等中外厂商已经在全球斩获数十份LTE网络合同。而未来，国内最大的电信设备制造商华为很有可能击败爱立信成为下一代移动网络设备的最大生产商。这是因为，华为和中兴的订单目前占整个行业的30%，但在未来五年将达到一半，而且在技术方面他们已经赶上西方竞争对手。2009年瑞典电信运营商TeliaSonera在挪威建立的全球首个4G商用网络就是采用了华为的设备。

　　总之，在目前运营商语音业务收入出现减少的情况下，移动数据传输服务成为重要的收入增长领域，再加上需要满足用户日益膨胀的需求，国内运营商必将全力加速推动4G网络建设。预计中国到2012年与2013年能真正实现TD-LTE规模商用，到2015年，LTE将会逐步取代2G和3G网络。目前来看，打造LTE产业链非常重要，如何降低开发者门槛，使终端、网络、业务、内容实现互利共赢，营造健康的生态系统将是未来发展过程中的重点。