短短3年，中国3G从无到有，从少到多迅速发展起来。它诞生于中国经济遭受国际金融危机影响最为严重的2009年，数千亿投资迅速投入到网络建设之中，经过“白加黑”、“5+2”式的高强度建设，一年即建成几乎覆盖所有城市和县城以及部分乡镇的3G网络，开创了全球电信发展史上建设规模最大、速度最快的新纪录。3年来，中国3G网络覆盖越来越广，质量越来越优，不仅为3G业务的发展创造了坚实的基础，还拉动了网络设备商、系统集成商、内容提供商以及终端制造业等多个行业的发展，以实际行动支撑了经济的复苏。

尽管如此，到去年年底，我国3G用户数才仅仅5000万。2011年全年要发展1亿用户，任务的确相当艰巨，很多专家对此并不乐观。因为算下来，平均每家运营商每月新增用户要达300多万户，而2010年三家企业的3G用户月平均增长量只有100多万。然而，经过前三季度的努力，中国电信行业以强大的市场运营能力证明了自己的实力。

工信部电信研究院副总工程师陈金桥认为，智能终端的迅速普及、用户数据消费习惯的形成助推了3G市场的快速发展。智能终端曾是制约3G规模发展的一大瓶颈。近年来，运营商对千元智能手机的大力推广以及对用户智能终端和流量资费的双重补贴，使得智能终端的使用门槛大大降低。早在3G牌照发放的第4个月，中国移动就宣布投入6亿元推动TD终端创新发展，这两年又先后投入上百亿元对终端厂商进行智能手机补贴。由于苹果等终端的风行，我国运营商更加意识到智能终端的重要性，均成立了自己的终端公司，专门参与智能终端的推广与研发，由中国移动自主研发的OPhone手机也为智能终端的普及贡献了力量。据统计，使用智能手机上网的网民数在总网民数中的比例从今年1月份的0.54%增长到7月份的1.22%。智能手机的推广有力地带动了3G的应用普及。三家基础电信企业以3G建设和应用为纽带，加快3G技术与产业经济、社会管理、公共服务、家居生活等行业或领域渗透融合，推动移动办公、视频监测、无线城市、智能交通、可视电话、移动支付、移动电邮、位置服务等新应用、新业务不断出现，进一步开拓了市场，适应了人们生产、生活、学习的新需求，人们也更习惯地进行丰富多彩的信息消费。