在移动网络运营商的大力支持下，下一代4G无线标准——长期演进(LTE)在今年以及未来几年将取得惊人的增长，增长率将高达数倍甚至数十倍，到2015年其用户数量将达到相当可观的水平。
截止到2011年底，全球4G LTE用户预计将达到1160万个，比2010年的30万个暴增4062%。预计2012年将保持这种惊人增长，用户数量激增441%，达到6280万个。
在2012年之后的三年，其增长将会有所放慢，但仍然相当可观：2013年增长215%，2014年增长105%，2015年增长84%，如图2所示。

到2015年，也就是推出短短五年之后，LTE用户总数将达到7.442亿个，占全球大约73亿个手机用户的10%。
IHS iSuppli公司的数据显示，尽管到2015年LTE用户数量仍将低于那些比较陈旧的无线技术，比如2G用户是38亿个，3G用户将达到28亿个，但LTE的扩张速度将无与伦比，尤其是旧有无线标准的用户数量增长不断放缓。
人们对于4G有不同的解释，但显而易见的是，不管采用哪种定义，下一代高速、低延时无线技术都已经来到我们面前。号称速度高达每秒100Mb，延时只有数十毫秒，这种下一代技术的平均速度在理论上可达目前广泛使用的3G技术的10倍。4G技术特别适合于视频传输和多人游戏等数据量较大的实时应用。对于较旧的无线技术来说，这些应用会迅速吞噬带宽和容量，导致图像和声音难以顺畅传输。
LTE前路漫漫
目前存在一种通用空中接口标准，无线生态系统可以据此开发下一代智能手机、网络和应用。这使得LTE的高速增长成为可能。以前，2G和3G技术存在多个商业化标准，导致市场分散化，空中接口不断变化，不仅让用户感到困惑，也妨碍了整个产业的发展。
但是，随着无线市场走向成熟，技术本身不再是消费者所重视的差异要素。因此，运营商、手机厂商和芯片组供应商不再单纯强调技术参数。相反，他们改变了重点，开始从使用/行为角度思考，新技术的高速度和低延时能够让设备做什么事情。现在注意力集中在能够提升整体用户体验的那些产品要素上面，例如有吸引力的手机用户界面、可以提高乐趣和生产力的应用程序、与新型云服务之间的平滑整合。
诚然，无线产业仍需面对空中接口以前的分散化局面，确保未来手机设备的后向兼容性。但是，LTE所体现出的共识，意味着无线产业可以花费更多的时间为消费者开发新的应用与服务。
利用通用基本接口的效果正在浮现，无线技术现在成为许多商业活动领域的促进因素，包括零售、服务、银行、医疗保健和汽车产业。
但IHS公司认为，运营商仍须解决许多技术与商业问题。其中包括与连续频带可获得性相关的一个挑战，运营商只能使用10MHz LTE频道，而不是更加理想和更有效率的20MHz，而且更糟糕的是，不同地区的可用频带完全不同。
运营商面临的其它问题包括建立新的商业模式，以适应无线技术向其它产业扩张的现状；设计可以利用新型芯片组架构的LTE设备；应对所有这些进展造成的迅速变化的环境。