5月6日消息，微软本周二向大众发布了Windows 7候选发布版，为这个操作系统的最终测试阶段铺平了道路。

如果数百万测试者没有发现重大的故障，微软将在今年夏季或者秋季初推出Windows 7，以便给PC厂商更充裕的时间把这个操作系统装载到今年圣诞节销售的新型电脑中。宏碁一位官员上周表示，该公司将在10月23日开始销售配置Windows 7的触摸屏电脑。

Windows 7和Windows Vista在许多方面可以对比进行研究。Vista有两个测试版和两个候选发布版，各个版本之间有许多修改，从而导致了更长时间的测试期。但是，Windows 7的测试版进行得很顺利，没有理由预计候选发布版将有什么不同。实际上，任何重要的延迟都是目前Windows 7最值得关注的事情。

微软到目前为止遇到的唯一问题是由于向测试者发布Windows 7导致服务器难以承受大量的下载量。微软在发布Windows 7候选发布版的通知中称，测试者没有必要着急下载Windows 7，因为这个软件将一直提供到7月份。同今年1月发布Windows 7测试版一样，微软没有限制这个产品的密钥数量。

Windows 7候选发布版的过期日期是2010年6月1日。但是，从2010年3月开始，测试者的PC将每隔两个小时关闭一次，提醒测试者升级到付费的版本。使用Windows 7测试版的用户在今年7月1日将开始看到这种关闭现象。如果测试者在8月1日还没有升级，Windows 7测试版的许可证将过期。

微软要求Windows 7测试版本的测试者在安装Windows 7候选发布版之前把系统退回到Windows Vista，这样，微软收集的数据就能够准确地反应出有几百万用户将升级到Windows 7.

微软目前没有提供从XP直接升级到Windows 7的方法。在过去的一年里一直使用XP的用户在安装Windows 7之前需要升级到Vista以便最大限度地减少兼容性问题。

Windows 7候选发布版将以ISO镜像的方式提供下载。用户必须要刻录到DVD光盘上才能使用。Windows 7目前有英语、法语、德语、日语和西班牙语几个版本。每一种语言都有32位和64位两个版本。