GSM移动数据业务主要分为电路型数据业务和分组型数据业务。GSM第一阶段提供的9600bps 以下数据业务及Phase 2+阶段提出的HSCSD都属于电路型数据业务。Phase 2+阶段提出的GPRS，则属于分组型数据业务，后者相对于前者具有很显著的优越性。

1．电路型数据业务 

　　GSM系统一开始就是从数字化的角度进行设计的，若提供电路型数据业务，则只要进行版本升级，不用进行大的网络重新规划。在GSM第一阶段即提出了电路型数据业务的实现方式，为了适应种类繁多的数据业务，GSM网络两端分别设置了2个功能单元TAF和IWF，使得无论开展何种数据业务，在GSM网内传输数据的方式是一致的。提供数据业务时，BTS/BSC仅需提供编码支持，MSC中需增加IWF功能单元，可提供PSTN/ISDN/PDN互联，提供传真／数据业务功能，速率在9.6kbps以下，支持透明和非透明两种方式（由是否采用RLP协议决定）。电路型数据业务基本原理如图2所示。

电路型数据业务基本原理

　　由于受到无线接口的单个业务信道数据传送速率最高不能超过12kb/s的限制，与其它网络数据通信速率最高为9600b/s。为了提高数据速率，ETSI于1997年2月批准采用HSCSD技术，采用一种新的信道编码方案，通过截短校验比特将时隙波特率从9.6kbps增加到14.4kbps。HSCSD还能使多个时隙结合在一起，从而最高达到57.6kbps，等效于一条无线ISDN线路。提供HSCSD仅需作少量额外投资，主要是进行软件升级，不需新的网络组成部分。

2．分组型数据业务－GPRS

　　GPRS是GSM提供的分组交换和分组传输方式的新的承载业务，可以应用在PLMN内部或应用在GPRS网与外部互联分组数据网（IP、X.25）之间的分组数据传送，GPRS能提供到现有数据业务的无缝连接。使用GPRS时，数据封装进每个分组并在网上发送。网络容量仅在需要时分配，提供了即时连接和高通过率。GPRS提供了非常灵活的波特率，从小于100bps到大于171.2kbps，因此能处理从低速短消息到浏览复杂网站所需的高速传输。少于一时隙的各种应用可从GPRS的功能中得到好处，可使几个用户共享一个时隙。GPRS允许用户在收发数据资料的同时接收电话。不过，GPRS将要求空中接口和基站分系统两方面作更动，以便能进行此种分组模式的传输。另外GPRS需要新的网络组成部分，SGSN和GGSN，GPRS IP骨干网，以及新型终端。GPRS对电子信箱和数据库接入业务较理想，用户不必为短暂的传输付出高费用。由于基于TCP/IP协议，GPRS可提供与因特网更有效的连接。

3．GSM增强数据率改进－EDGE

　　为了进一步向第三代移动通讯系统演进，GSM系统将引入EDGE技术。EDGE技术一个吸引人的地方在于它不需要对网络硬件和软件进行大的改动，它在HSCSD和GPRS的基础上，采用8PSK调制方式，可以每时隙波特率提高到48kbps，EDGE同时还允许集中多达8个时隙，从而使总带宽达到384kbps。这些时隙可被灵活地用来同时传送多个业务。预计到2000年，采用EDGE技术的高速率数据通信将开始应用到GSM网络上。