互联网高潮把人们的目光引向作为组网协议的IP。IP原本是为数据专用，如今却越来越广泛地被应用于语音（VoIP）。这项技术正不断地被加以改进，用来提高传送质量。IP被应用于 GPRS 网络是因为GPRS被设计为承载业务，支持基于标准数据协议的应用。

　　分组交换同传统电路交换相比有许多优势，其中主要一点是分组交换允许众多用户共用同一物理设施，而一条电路只能由当前用户专用。这一优势尤其适用于突发性极强、对延迟变化不敏感的数据业务。因此当链路带宽允许时就能够实现数据的缓冲和传送。这种功能通常被称作"统计复用"，可以通过带宽的共用节省基础设施供应的成本。而且，运营商还可以通过同时支持语音和数据两种业务开始向单一网络发展，从而支持这两种业务，并进一步节约运营成本。

对比内容	无线信道	链路建立时间	传输时延	传输速率	网络升级费用	提供相同业务代价
电路型数据业务（9.6kbps以及数据业务HSCSD）	专用，最多4个时隙捆绑	呼叫建立时间长	短，适合于实时性强的业务	从小于9.6kbps到57.6kbps	初期投资少，需增加IWF单元及对BTS／BSC进行软件升级	价格昂贵、占用系统资源多
分组型数据业务（GPRS）	共享，最多8个时隙捆绑	短，有"永远在线"之称	适度的传输时延	最大171.2kbps	费用较大，需增加网络设备，但节省基站投资	价格较便宜、占用系统资源少

　　同电路交换相比，分组交换将大大降低每比特的成本。分组交换可扩展性强，非常适合用户/服务器结构，这种结构反之又促进它本身未来的发展和提高。例如，可以引入新服务器承载新的业务和应用而不会干扰现有业务。现有基础设施可被用做基础平台来增加语音业务和数据业务的数量和类型，同时支持现有用户增长率。

　　分组传输优越于互连电路的一般趋势与各类运营商和各类业务都有关。基于分组的新技术，如异步传输模式（ATM），已开始展现该概念在增大容量、提高运营速度时是多么有效。

　　结果，网络基础设施将融合到一起，为语音和数据提供互动功能和端到端的服务质量（QoS）。对于W-CDMA和其他3代网络来说，ATM通过综合不同媒体和提供额外带宽、可选择的服务质量以及传输特性实现了更广泛的、曾经被视为不可能实现的应用。这就是下一代服务传输的实质，而不管采用哪种接入技术。