本月一天早晨，旅游销售经理方女士在上班途中兴奋地发现，中国移动(China Mobile)推出了iPhone 4套餐广告。但是她去到一家移动营业厅后才发现，移动尚未开始发售这款超级受欢迎的手机。

北京地铁里打出的这则广告，是移动新推出的一系列月资费套餐服务。如果签约用户承诺用新买的智能手机每月消费一定的通话及数据业务额度，就可以获得现金返还。

就在移动推出该计划之际，中国各电信运营商都正打算着手调整自己的智能手机补贴策略——这一举措最终可能导致其利润率下降，更接近成熟市场里运营商的水平。

由于中国的运营商几乎已完全覆盖了城市地区的手机市场，它们的新增用户大多是农村用户，这部分用户带来的收入要少得多。因此，运营商被迫要尽可能多地鼓励还算富裕的用户开始使用支持更多数据应用的智能手机，由此产生更多的收入。

目前，无论是拥有6亿用户的全球最大移动运营商中国移动，还是中国第三大手机运营商中国电信(China Telecom)，都在与苹果(Apple)洽谈向本网用户营销iPhone手机的事宜。这一举动可能需要它们向该手机提供高额补贴，就像目前唯一营销iPhone的中国联通(China Unicom)那样。

伦敦电信业研究公司欧文(Ovum)的分析师王笑西(Charice Wang)表示：“今后，我们必然会看到中国运营商调整其补贴策略。”

中国智能手机市场的发展速度已引领全球。据市场调研公司IHS iSuppli预测，今年中国智能手机的发货量将增至逾5400万部，远远高于去年的3500万部。该公司称，到2015年，中国智能手机市场将扩张至1.12亿部，复合年增长率相当于26%，高于20%的全球增速。但分析师警告称，中国的消费者只有在价格持续下降的情况下才会继续购买，这就需要运营商提供补贴。

自2005年以来，中国的移动运营商对手机业务的补贴没有断过，但自从它们2009年推出3G服务后，补贴力度大幅增加。

巴克莱资本(Barclays Capital)分析师阿南德•拉马钱德兰(Anand Ramachandran)表示：“迄今，中国运营商补贴的主要是中低端智能手机。我相信，今后它们会逐渐转向高端手机。”

这一改变的目的是让过去几年里逐渐开始使用智能手机的签约用户增加话费开支。这部分人群在庞大的中国市场中还属于少数。与其它许多发展中国家一样，中国绝大多数手机用户还都在使用预付费卡。王笑西表示：“运营商不愿向这部分人提供有补贴的智能手机，因为此类用户不一定会坚持使用其网络，或是创造收入。”

拉马钱德兰估计，中国9亿手机用户中，有2亿至2.5亿为长期签约用户。但运营商对于如何瞄准这部分用户群仍表现得十分谨慎。中国移动的新营销活动就是一例——该公司不预先提供任何补贴，只是每月返话费。

中国移动已经与苹果就可能的iPhone营销进行了两年多的谈判。拦路虎之一是，中国移动使用的本土研发的TD-SCDMA 3G无线技术不太流行。苹果必须提供一个定制版本，才能在该网络上运行。

拉马钱德兰表示：“鉴于中国移动已将重点放在即将推出的4G技术上，我觉得就目前而言，双方合作的可能性极小。”中国电信的情况要简单一些，因为它依赖的是广泛采用的CDMA 3G无线技术，与iPhone兼容。

若中国电信如期在明年达成协议，这将有望打响中国智能手机补贴竞赛。分析师认为，作为临时应对措施，中国移动可能会销售有补贴的老版iPhone手机，使用2G网络，而中国联通则可能被迫增加补贴，以留住自己那些使用更新版本的用户。

拉马钱德兰表示：“我们无法排除中国运营商会陷入一段时间的无理性手机补贴的可能。”