在很多人的认知和表述中，总是将传感网和物联网“混”为一谈。虽然说，在一些语境中，两者强调的均是对现实世界物体的感知。但严格说来，这是两个不同的概念，虽然有其内在的联系和相同点，但也有着明确的区别。

物联网（The Internet of things）是指通过射频识别（RFID）、红外感应器、全球定位系统、激光扫描器等信息传感设备，按约定的协议，把任何物品与互联网连接起来来，进行信息交换和通讯，以实现智能化识别、定位、跟踪、监控和管理的一种网络。

物联网的概念主要包括两层意思：第一，物联网的核心和基础仍然是互联网，是在互联网基础上的延伸和扩展的网络；第二，其用户端延伸和扩展到了任何物品与物品之间，进行信息交换和通讯。

传感网与物联网两者均是网络，均强调对现实世界的物体感知，可以用到相同的技术，也均要经过信息的传输。如：RFID技术是物联网的核心技术，而在传感网的一些外延应用中，也可以把RFID协议作为无线通信协议之一；在探测已知物体属性方面，物联网中也可以在RFID模块中集成传感器技术，从而获取物品在物流过程中所经历的温度、湿度等环境参数。

根据网舟咨询智慧城市与物联网研究发展中心发布的《2011中国传感网市场发展研究报告》显示，两者的区别如下：

1、传感网仅仅感知到信号，并不强调对物体的标识。

传感器仅仅感知到信号，并不强调对物体的标识。例如可以让温度传感器感知到森林的温度，但并不一定需要标识哪根树木。

物联网的概念相对比传感器网大一些。这主要是人感知物、标识物的手段，除了有传感器网，还可以有二维码/一维码/RFID等。如用二维码/RFID标识桌椅之后，就可以形成物联网，但二维码并不在传感网的范畴。

2、从目标特征上看，物联网探测的一定是已知物品，而传感网探测和判断的更多是未知的人或物。

传感网探测包括温度、湿度、噪声、光强度、压力、土壤成分、移动物体的大小、速度和方向等物质现象，并不针对标识的事物。

物联网通过对物体的标识，从而实现对物体的控制，达到物和物信息互联的目的。

3、从网络架构和协议上看，物联网与传感网也存在诸多不同。

比如：传感网节点自组织成网，没有固定的网络基础设施，也没有中心节点。而物联网需要有固定的网络基础设施和中心节点，强调的是多个事物通过中心结点实现互联。

4、真正意义上的物联网的出现还远需要假以时日。

当前，传感网已经得到广泛的应用，比如说有多个温度传感器组成、通过巡检方式工作的温控网，再比如具有多种声、光、电、机械甚至图像探测能力的安防网等，因此，传统意义上的传感网发展得已经很成熟。而目前物联网仅仅是个概念，真正的物联网应用还需要一段时间。