随着越来越多的消费电子产品与互联网走向融合，特别是电视机（加入上网功能），通过IP(互联网协议)传送电视节目在全球越来越受欢迎。不过，存在的挑战也很多，其中之一是IPv4地址空间正逐渐消耗贻尽。

　　有专家预测，IPv4地址最快将在2010年用光，这就是向IPv6协议迁移显得如此迫在眉睫的原因。IPv6能为电子设备提供多得多的地址空间。

　　向IPv6迁移在全世界的进展都十分缓慢，不过也有例外。其中之一是日本，该国电信运营商NTT已经启动了IPv6的配置工作。它将成为运营商迎合IPTV（网络电视）热潮的一个范例。

　　NTT北美公司的产品工程部总裁Cody Christman说，“NTT Plala的Hikari TV是全球首个基于IPv6协议的大规模商用IPTV电视服务。”“该网络上有76个标准和高清电视频道，超过1000个视频点播节目，其卡拉OK服务提供的歌曲有13000首。”

　　NTT Plala是NTT旗下的一家日本互联网服务供应商，该公司的Hikari TV项目作为IPv6推向商用的一个例子，本周在拉斯维加斯CES大展上进行了演示。

　　Hikari TVV项目运行于NTT下一代IPv6网络之上，Cody Christman透露，该网络已经向日本1000万用户提供互联网服务，Hikari TV服务目前正逐步向成千上万户家庭渗透（Hikari在日语里是光的意思，暗示该服务是以光纤到户的）。

　　日本消费者可以购买Hikari支持IPv6的机顶盒，同时，Cody Christman指在日本还有东芝公司出品的支持Hikari的电视机，将机顶盒功能直接集成进电视中，这有点像用户电视机直接提供以太网接口。

　　Cody Christman表示，基于IPv4协议可以空间越来越少，网络电视对IPv6的需要是显而易见的。通过建设一个IPv6网络，NTT具有未来不断提升服务用户数量和功能的能力。一件值得特别提及的事情是IPv6地址让使用Hikari TV的消费者实现端对端地址透明。

　　在北美以致全世界，都用到了网络地址转换技术，即NAT（Network Address Translation），以一个公用IPv4地址映射到多个本地地址，这样一来一个公共IP地址即能满足许多用户和用途的需要。

　　而有了IPv6和它提供的丰富地址空间，NAT将不再需要。Cody Christman指出，提供这种服务的供应商将不再需要进行NAT处理以及由此带来的一些潜在的连接问题，拥有一个更清晰的网络架构。IPv6让所有人都获得一个专有IP地址，在没有NAT干扰之下实现终端安全。

　　虽然Hikari TV服务是通过IPv6提供的，但同样兼容于基于IPv4的网络服务。Cody Christman解释说，NTT提供了IPv4地址与IPv6骨干网的通道，所以用户能访问基于IPv4的内容。

　　总的来说，Christman认为IPv6的配置和使用将在2009年全面起飞，类似Hikari TV等服务已经显示了具体发展方向。从核心级别来看，Christman认为未来必定是属于IPv6的。

　　“我从来不是喜欢危言耸听的人，”Christman说。“所以我们更乐于谈论基于IPv6的创新应用。不过，随着IPv4渐渐耗尽，这方面工作步伐会加快，我认为未来一年里将会见到IPv6的使用更广泛。”