业内分析人士指出，向来主攻高端手机市场的联通此次主动“放低姿态”，一来是为了不断扩展其3G版图，二来是为了减少对iPhone的依赖，避免成为苹果的“渠道销售商”。然而少了苹果光环笼罩的联通能否成功开拓3G用户市场，目前仍是未知数。

　　中联通悄然转变智能机战略

　　新年伊始，中国联通便颠覆形象大打“低价牌”，无疑展示了它争抢3G低端市场的决心。消息人士透露，中国联通正酝酿转变智能机发展战略，该公司2011年的规划中，除了提出仍将高端机作为主打产品之外，还提出将加大力度推广多款低端手机，不断的满足不同消费层次用户对3G手机的需求，多管齐下，实现对3G用户市场的全面开拓。

　　而此次，中国联通集中采购500万部低价3G手机，则被业界誉为联通“3G普及风暴”的第一战。

　　据悉，此次联通采购的7款手机中，5款是向国际手机厂商定制，其中诺基亚两款、三星、索尼爱立信、LG各一款，另外两款由国内手机厂商华为和中兴提供，采购总量约500万台，其中单款机型最高采购量达120万台。而这7款手机的售价大致在八百元左右，大多低于同配置的GSM手机。大批量的集中采购大幅降低了手机价格，为联通实现低价销售赢得了空间。

　　联通在打响“低端普及”战的同时，也不忘巩固其在高端手机市场的优势。据悉，联通公司除了将加大力度延续iPhone 4销售神话外，还频频向苹果公司“示好”，欲获得iPhone 5的独家销售代理权。

　　另外，中联通还将与三星、诺基亚、索尼爱立信等全球最著名手机品牌厂商合作，定制多款高端3G手机，不断丰富其高端3G手机机型。

　　iPhone是联通杀手锏还是包袱？

　　日前，中移动、中电信和中联通三家运营商公布了去年12月份的运营数据，在3G业务一项上，移动仍保领先优势，但联通后半程发力，单月增加3G用户128.4万户，3G用户总数达到了1406万。而对比去年全年的数据也可以看出，去年最后3个月，联通的单月新增3G用户数都在110万以上，且呈逐月增加趋势。业内人士表示，联通从去年9月底开始销售iPhone4，当月联通的3G用户发展马上连创新高，足见iPhone4对于用户的强大吸引力。

　　联通的智能手机市场一直是“高低不平”，高端手机市场优势明显，而低端手机市场则一直处于疲软状态。从联通公司近几个月来智能机销售情况来看，iPhone一枝独秀，虽常出现断货现象，但每月销量仍能轻松达到20万—30万部。然而，与高端智能机的风光无限相比，联通低端手机的营销可用惨淡来形容，虽有华为、中兴等多款手机苦苦相撑，但其销量和影响力都不尽如人意。分析人士指出，中联通的低端机销售之所以落寞，主要是由于其在低端市场上定位不清所致。论优惠力度，敌不过中电信，而论服务质量，敌不过中移动，夹在两大竞争对手之间难以发力。

　　通过借力iPhone，联通树立其在中国3G市场上的品牌影响力。然而，iPhone之于联通似乎只是“看上去很美”，联通版iPhone疯狂销售背后是运营商沉重的盈利压力。以最受欢迎的16G iPhone 4为例，只要用户选择每月286元的套餐，就可以0元购买市场价为5880元的手机。按此计算，联通为用户提供的补贴高达86%，而苹果为联通提供的出厂价是否足够低，是否能让联通公司从iPhone上获取利润还是个未知数。有观点认为，联通与苹果合作最终却是为苹果作了嫁衣，苹果公司赚得盆满钵满，运营商却可能负利经营。联通公司若过分依赖iPhone来扩展3G版图，将会使其受制于苹果公司，并最终沦为苹果公司的“渠道销售商”。

　　联通能否绕开苹果开辟新天地？

　　随着CDMA版iPhone的成功发布和中国移动的强势介入，联通iPhone在中国的垄断地位正在动摇。联通进军中低端市场绕开苹果，与其说是为了完善自身的用户结构和产品立体配置，不如说是联通的无奈之举。如今，联通在3G手机市场上多管齐下，能否破除对iPhone的依赖性魔咒，一改在3G市场“高低不平”的局面？

　　从联通的市场动作上看，联通对进军中低端3G手机市场是满怀信心的，在保有老用户和拓展新用户上联通可谓做足了功课。据悉，本次联通入门级战略除了定制了500万台低价3G手机外，在合约购机促销活动还下了重金。在保有老用户和拓展新用户上分别采取“预存话费送手机”和“购机入网送话费”两种模式进行销售。另外，中联通更是在手机定制方面协调、引导手机厂商和产业链伙伴完善互联网业务预置，提高用户粘性。

　　随着3G手机终端的丰富和套餐资费可选性的不断增强，联通3G手机已经形成高、中、低档全面布局，不仅款式十分丰富，而且覆盖了国内外知名品牌的全系列产品线，从而为广大用户提供了更大的、更为灵活的选择空间。但实际上，联通的问题不在于它的市场拓展能力和产品结构，而是它的盈利能力。

　　在联通和苹果的合作上，联通采取的给用户超高额补贴政策使得联通的利润微乎其微，甚至为负。而这回，为进军中低端市场，以提高合约用户比例，联通走了和苹果合作的老路，在给用户的补贴政策上大做文章。这是联通进军中低端市场之路上的一个定时炸弹。

　　当然，联通也留有后手，联通入门级战略手机除内置手机QQ、UC浏览器、掌上百度、新浪微博、开心网等第三方互联网业务外，还预置了沃门户、沃商店、乐媒、手机音乐等联通自有数据业务，试图在以低价终端推动用户数量增长的同时，为数据业务爆发性增长打下基础。

　　联通技术部总经理张智江日前表示，目前电信行业的竞争焦点是快速发展的移动互联网，对于运营商而言，数据流量大大增加，既是机遇也是挑战，而联通做沃商店和UPhone就是意在提升用户在联通平台上的体验。这或许是联通未来经营的主要方向。