回想几年前，配备了数码摄像头以及大屏幕的高端网真会议室只有行政长官们才配“把玩”，视频会议俨然是一种身份的象征。而许多视频会议系统的购置只是因为老板一时心血来潮，并没有考虑到投资回报率的问题。

在人们眼中，多人参与的视频会议还并不成熟，他们往往以为在小屏幕上显示很多人并不可靠，同时，质量也差强人意。在过去几年，情况的确如此。但是，如今的视频会议却大不相同。科技的不断进步意味着用户为视频会议实现无限可能而震惊。

思科网真业务高级副总裁O.J. Winge，同时也是该部门的领导者，他表示：“我们正在进行一次大转型。”

他还表示，“五年前，视频会议还只是会议室中的附属品，而如今，我们已为全世界安装了数以千计的视频会议系统，人们开始真正筑建属于自己的商业模式。”

目前，我们提供的视频会议拥有完整的高清晰度视频通话以及互操作性，实现iPad屏幕与会议室中的大屏幕之间的通信；甚至能实现不同厂商，不同系统之间的通信。

互操作性是现今技术发展的战略重点之一

宝利通执行总裁Andrew Miller表示，“即使在去年，思科与宝利通系统之间的相互调用都还未实现。”视频会议的普及，带动全球带宽，云计算，移动性和互操作性需求大幅增长。

不同系统间的互联成为视频会议发展的关键点，早在20世纪90年代，手机行业就已经开始实现互联通信。而对于视频通话而言，现今的状态好比是20世纪90年代的手机业。

从经济衰退，差旅费缩减，到全球爆发的严重急性呼吸系统综合症，这些都只是一些视频会议在近几年销售额不断攀升的解释。虽然今年商务旅行有所反弹，视频会议的销售额并没有因此降低，仍呈上升趋势。

Ovum的研究小组曾预测，到2016年，全球视频会议市场将价值38亿美元，是所有技术领域增长最快的领域之一。同时，思科首席执行官John Chambers，也表示视频会议是企业的三个关键增长点之一。

然而，在连接方面，视频会议还有很长一段路要走。虽然过程很复杂，但是充满魔力的科技已经能实现系统之间互联，然而，未能普及的主要还是因为电信网络协议没能达成一致，目前只能暂且搁置。

思科和宝利通在技术标准上的竞争互不相让。思科公司与BT，AT&T以及Tata Communications共同经营通信交换系统，而宝利通则向Airtel公司，AT&T，BT以及Cable＆Wireless公司开放其可视通信。

即便如此，思科和宝利通提供的企业视频会议系统与Skype的连接却并没有想象中简单，因为这项网络视频会议服务如今已属于微软。

Gartner的Morrison先生谈到：“目前，视频会议面临的问题是，通过视频会议，你能访问到哪些人呢？”只有几百万注册用户，其中大部分用户还是从未使用过的。而Skype则不同，全球超过1.5亿的注册用户，很容易搜索到你需要访问的对象。

他告诉我们：“全球约95%的视频会议还未满足互操作性要求，目前的视频会议只适用于大型企业内部的沟通。”但是，企业视频会议开始渐渐应用于客户与供应商之间的沟通。

事实上，他认为一种文化转变正悄然发生。视频会议尚处于初级阶段，办公桌上的视频通话系统并不常见，当人们看见开放办公环境，对出现在屏幕上的人像还会感到新奇，甚至对此窃窃私语。但是，如今这种情况正在改变，正如手机的普及。

大型银行也都部署了视频会议系统。包括汇丰银行在内，数以千计的视频会议系统安装在办公室内。该技术的应用也成为一项标准要求，如石油钻井平台，可以通过视频，大幅缩短钻井的维护周期。

思科的Winge先生告诉我们：“ 钻井的维护需要两个月，而现在不到一星期就能完成，因为专家不再需要乘坐直升机来维护，而是直接通过视频就能轻松解决。”

此外，许多公司也正在大面积使用网真技术。早在三、四年之前，该系统可能每天只使用45分钟，而如今，它至少每天使用4到5个小时。

Miller先生谈到：“从一开始的削减差旅费到如今的提高生产力，网真技术的作用在不断变化。正如视频会议应用于石油钻井平台，节省专家在飞机上的时间意味着生产力的提升。”

有数据显示，公司看好视频会议今后的发展，所以他们非常乐意将大量资金投注于网真技术。2009年，罗技在旗下子公司LifeSize上投入高达4.05亿，而思科则花34亿美元收购挪威Tandberg公司。最近，宝利通花8900万美元得到了惠普远程呈现业务。

事实上，许多人认为，视频会议应用将远不止企业，未来的视频会议将在家庭以及医疗领域大展宏图。

最后，Winge先生表示：“互联网改变电子商务，但它并未改变服务交付，而网真却能做到。”