早在哈佛大学念书时，鲍尔默和盖茨就是好友。30年前，在盖茨的执意请求下，鲍尔默放弃了自己正在商学院进修的学业，然后加盟微软。他曾在微软担任多个要职，其中包括微软总裁，并于2000年担任微软CEO。如今不但盖茨正式引退，而且时逢微软收购雅虎失败，且雅虎又与Google达成合作交易，再加上外界对微软Windows Vista操作系统指责颇多，落在鲍尔默肩上的担子可谓不轻。

美国投资机构D.A. Davidson分析师艾伦?戴维斯(Alan Davis)对此表示：“盖茨退出微软日常管理工作后，鲍尔默面临的工作压力只会更大。”盖茨与鲍尔默能成为好友，可能源于两人的性格互补：盖茨出生在西雅图市的一个富裕家庭，而鲍尔默则是土生土长的底特律人，其父母甚至连大学都没有上过；盖茨素以不善与人打交道著称，而鲍尔默性格外向，热衷于参加各类校园活动。当然，两人有着一个共同爱好：这就是都非常喜欢数学。

加盟微软

从哈佛大学毕业后，鲍尔默进入知名日用品制造商宝洁( Procter & Gamble)公司工作，当时他与通用电气现任CEO杰夫?伊梅尔特(Jeffrey Immelt)共用一个办公室。不久鲍尔默进入斯坦福大学商学院进修。有一天盖茨给鲍尔默打电话，希望鲍尔默加盟微软。鲍尔默当时表示，自己还在上学，实在是抽不开身。盖茨当时说：“你要是有个孪生兄弟就好了”。鲍尔默听了这话后大为感动，不久后辞去学业而加盟微软。

在加盟微软，鲍尔默被巨大工作量压得喘不过气来，手下员工也是经常忙得精疲力尽。由于对微软盈利前景感到担忧，鲍尔默曾当作盖茨的面大发脾气，说他跑到微软来，可不是为了倾家荡产，并表示自己打算辞职。盖茨为此与鲍尔默进行了长谈，从而使鲍尔默坚定了微软必胜的信心。

大展身手

不少微软高管对于鲍尔默的评价是：他对大块数据的消化能力“令人生畏”，并喜欢用逻辑或推理的方式，仔细推敲各种市场战略的利弊。随着微软从名不见经传的小型公司发展成知名软件帝国，擅长市场营销的鲍尔默与精通技术的盖茨组成了最佳搭档。1998年，鲍尔默就任微软总裁，2000年，他又从盖茨手中接过了CEO帅印。目前，鲍尔默是仅次于盖茨的微软第二大股东，拥有公司4.3%股份，价值超过110亿美元。

市场研究公司Gartner分析师迈克尔?西尔弗(Michael Silver)表示，尽管鲍尔默的管理风格“令人恐惧”，但他却能倾听客户的心声，“鲍尔默是一名出色的市场推广者，脑子聪明，态度强硬，其为人处世作风令人印象深刻。”鲍尔默在评价竞争对手时，经常是“出语伤人”，因此往往成为各大媒体的头条新闻。如他曾把Linux称为“毒瘤”，并认为Google是一匹“只会一招的小马驹”。

长期从事微软市场动态研究的美国作家玛丽?乔?弗莱(Mary Jo Foley)说：“在盖茨执掌微软期间，如果把盖茨比为微软的红花，那么鲍尔默就是为之衬托的绿叶。在盖茨引退后，鲍尔默或许应考虑充分借鉴盖茨的一些成功管理经验。”