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2009年12月，欧盟委员会对一起反垄断案做出判决，要求微软在其操作系统中提供竞争对手的浏览器产品，希望借此动摇该公司在这一市场中的统治地位。作为此判决的一部分，微软从3月起开始向Windows操作系统的2亿欧洲用户显示一个软件选择界面，提供了包括IE、Firefox、Chrome、Opera和Safari等12款浏览器。

在实施六个月后，这一反垄断措施对消费者影响甚微，其有效性开始受到质疑。

“我确信这一措施增大了微软的压力，IE浏览器的市场份额也在下滑，”浏览器使用状况研究公司StatCounter首席执行官奥德汉·卡伦(Aodhan Cullen)说，“但它并未导致浏览器排名发生剧变。”

2007年12月，挪威浏览器厂商Opera向欧盟委员会提起诉讼，认为微软通过在Windows系统中捆绑IE浏览器获得了竞争优势。尽管浏览器是免费的，但它是微软、谷歌、苹果和Firefox生产商Mozilla等公司获取广告收益的途径。

StatCounter的数据表明，今年10月，微软在欧洲浏览器市场的份额已经从1月份的44.9%下跌至39.8%。2009年，微软的市场份额下滑了5.5%；2008年则下滑了8%。

微软在浏览器市场的颓势主要是由Chrome浏览器引起的。谷歌于2008年9月发布了这款浏览器；今年，它在欧洲市场所占的份额已经增长了一倍，从1月份的5.8%上升至10月份的11.9%。

但是，浏览器厂商和市场研究人员表示，无法判定微软的浏览器选择界面对市场趋势有何影响，也无法测算有多少用户参与了浏览器选择及其直接结果。

2003年，欧盟委员会命令微软在欧洲销售一个特殊版本的Windows系统，其中不捆绑微软自家的媒体播放器，以尽可能阻止它从中获益。但是，这一版本受到了大量用户的抵制，因为其售价与完全版Windows系统相同。

尼莉·克罗斯(Neelie Kroes)曾担任欧盟委员会市场竞争专员，并于2009年12月设计了微软浏览器选择界面。如今，她的职务是欧盟委员会电信和数字经济专员。在被问及有关浏览器选择界面的问题时，她的发言人表示应向克罗斯的继任者乔纳昆·艾尔穆尼亚(Joaquin Almunía)咨询。

艾尔穆尼亚的发言人阿米莉亚·托雷斯(Amelia Torres)表示，近期的市场数据显示，浏览器厂商之间的竞争加剧，表明浏览器选择界面获得了成功。“我认为，IE浏览器市场份额的下滑，表明浏览器选择界面取得了预期效果。”托雷斯说。

托雷斯还表示，欧盟委员会从未计划为各个浏览器厂商分配市场份额，上述措施只是向欧洲用户提供了更多的选择。

谷歌Chrome产品管理总监布莱恩·拉科夫斯基(Brian Rakowski)表示，无法计算浏览器选择界面发挥了多大作用；但他认为，这一措施使欧洲用户了解了还可以选择哪些浏览器。“我们还看到，人们对Chrome作出越来越多的回应，并开始向朋友介绍它。”拉科夫斯基说。

市场研究公司Statista分析师阿奇姆·绍尔伯格(Achim Sauerberg)称，浏览器选择界面只不过巩固了欧洲市场的浏览器使用现状，许多用户在欧盟委员会采取行动之前已经选用了其他浏览器。

“在意浏览器的用户已经作出了更换决定，”绍尔伯格说，“因此该措施不可能对市场产生重大影响。但是，我确信它增大了微软捍卫IE的压力。”

微软拒绝评估这一措施对其浏览器的欧洲市场份额的影响。在同意采取该措施前，该公司已经就捆绑媒体播放器和服务器软件保密协议的问题与欧盟委员会展开了长达10年的争斗，并最终屈服。

与欧盟达成协议后，微软避免了遭遇新一轮诉讼和可能的罚款。它计划于今年发布新版浏览器IE9。

微软驻布鲁塞尔发言人杰西·维斯特拉特(Jesse Verstraete)称，该公司完全遵守与欧盟委员会达成的协议条款，并向Windows系统的大约2亿欧洲用户提供了浏览器选择界面。

StatCounter的数据显示，促成该措施出台的浏览器厂商Opera从中获利甚微，其市场份额仅从1月份的4.3%上升至10月份的4.5%。而当微软于3月份首次发布浏览器选择界面时，Opera预计其产品的每月下载量将增加80万次。

Opera发言人保尔·乌纳努埃·扎尔(Pal Unanue-Zahl)称，该公司尚未有最新数据。“我们认为，浏览器选择界面绝对使这一市场更富有竞争性。”他说。

而从1月到10月，Firefox的欧洲市场份额从39.9%略微下滑至38.8%。同一时期，苹果Safari则从3.7%上升至4.5%。

瑞生国际律师事务所的反垄断律师乌利奇·保格(Ulrich Borger)表示，浏览器竞争的激烈程度前所未有。“当欧盟委员会首次关注这一市场时，情况并不相同。”保格说，“如今，看上去各家厂商正展开良性竞争。”