中国移动董事长王建宙在TD-LTE高峰会讲台上宣告,今年26个TD-LTE电信实验网中,将有部分业者开始商转。今年起,TD-LTE不只是中国制订的标准,更晋身为全球主流的4G技术之一。
除了中国移动之外,包括欧洲电信巨擘伏得风(Vodafone)、美国无线宽频营运商Clearwire、日本软件银行(Softbank)、印度巴帝(Bharti),以及60多家电信营运商,都各自派代表出席,并且签订TD-LTE合作备忘录,摩拳擦掌,准备共同壮大TD-LTE的声势。
「4G是亚洲国家的机会!」马来西亚最大的Wimax营运商Packet One执行长赖敬达表示,全球最大的行动营运商中国移动象是产业领头羊,在中国电信业者大力推动之下,4G可望成为亚洲国家在通讯技术上的契机。
先声夺人吃大饼
为什么中国如此积极看重4G标准制定权?原因很简单,就是为了掌握产业主导权,抢占分食商机的最佳位置。过去2G、3G、Wi-Fi等移动通信技术,都是由欧美国家一手主导,亚洲科技厂商不只在发展上受制于人,还要附上高额权利金,甚至沦为低毛利的制造代工角色。
反观掌握上游技术与规格的欧美国家,由电信业者率先进入市场,为欧美科技业者挹注庞大的采购商机,因此培养出国际手机品牌诺基亚(Nokia)、手机芯片厂高通(Qualcomm)、电信设备商诺基亚西门子通讯(Nokia Siemens Networks)、阿尔卡特朗讯(Alcatel-Lucent)、易利信(Ericsson)等国际大厂。
不只有中国先发制人,掌握TD-LTE制定标准的发球权,越来越多亚洲国家也意识到制定标准的重要性。近年来台湾不仅与国际同步研发出Wimax的关键技术,更在国际Wimax Forum董事会中占有一席之地。工研院与联发科也和三星(Samsung)、英特尔(Intel)等国际大厂平起平坐,携手抢进Wimax 802.16m技术标准制定。 事实上,参与Wimax标准制订,的确让台湾提前卡位,去年成功吃下全球Wimax终端产品市场的八成。根据市调机构IEK统计数字,2010年台湾Wimax产业整体出货量约8000台,产值高达新台币106亿元。
「4G是所有科技厂商都会投入的趋势,如果不跟上行动上网(mobile internet)的脚步,就很容易被市场淘汰,」诺基亚西门子通信台湾港澳区总经理王建亚表示,行动上网人数将会冲破50亿,远高于PC上网的人数,再加上行动上网有随时随地的特性,未来爆发力将会非常强劲。
即将来临的4G时代,主要有LTE与Wimax两大势力,到底哪里一位候选者会获得厂商与用户的青睐,成为产业的主导技术,一直是科技产业关注的焦点。王建亚解释,基本上LTE与Wimax都属于4G移动通信技术,Wimax是从IT产业切入,比LTE提早2到3年投入商用化;至于LTE则是一路承袭2G、3G的移动通信技术,拥有比较好的逆向兼容性(backwards compatible),受到多数电信营运商的支持。
LTE明年将超越Wimax
根据资策会产业情报研究所(MIC)的报告指出,预计到2011年底将有49家业者开始进行LTE商转。去年11月底,包括美国、瑞典、挪威、乌兹别克斯坦、波兰、德国、奥地利、香港等地已经开通LTE服务,全球也有超过46个国家、113个电信营运商即将投入LTE商业化。
「估计到了后年,Wimax营运商就会开始转换到TD-LTE,这就象是2G到3G的演进过程,」王建亚表示,LTE成为市场主流之后,Wimax厂商也是可以转向TD-LTE,不会增加太多转换成本。资策会MIC报告中也提到,过去在Wimax领域累积能力的台厂,包括联发科、正文、台扬、合勤、广达、宏达电等,仍能在2011年转换跑道,成为LTE供应链的一环。
不过,目前LTE生态系统不如Wimax完整,短期之内还不会对Wimax造成太大冲击,而Wimax必须先面对的,还是市场发展不如预期的问题。
根据国家通讯委员会NCC的统计,台湾今年3月底6家营运商用户数只有5.83万户,主要原因就是基地台覆盖率不足,远低于3G的讯号涵盖率。
「这就象是北一高(3G)永远在塞车,可是大家为什么都不去北二高(Wimax)?因为你要去的地方,北二高到不了!」王建亚认为,如果Wimax要提高用户人数,当务之急就是建置好网络,如果基地台覆盖率不高,导致收讯不良,消费者觉得「不好用」,就不会想尝试新技术。当覆盖率够高、用户数到达1亿时,才足以形成成熟的生态环境,这时候才会有多样化、价格合理的终端装置出现,让消费者想要升级到4G。
迎接4G新时代,电信营运商必须调整自己在产业中的角色。资策会MIC产业情报研究所主任沈举三表示,打点带宽、执照、法规等,都是跨足4G领域的基本功夫。如果电信商要在新兴通讯潮流中胜出,就必须找到终端设备、软件、服务、内容供应商合作,并且为电信业者专门开发出竞争者没有的产品或服务,才能让自己在产业中脱颖而出。 |