由智能手机、平板电脑和上网本构成的“始终在线”的世界，正推动移动数据使用量的快速增长。以中国为例，作为全球最大的无线市场，截止到2011年7月，中国已拥有9.2亿移动用户，占全国总人口的68%。其中，3G用户超过八千万人。据中国政府预计，这一增长势头仍将继续保持，到2011年底，3G用户将达到1.5亿人。

同时，为了进一步满足数据需求的海量增长态势，美国、欧洲、日本以及国内三大主要电信运营商正在竞相布局下一代4G/LTE无线网络。根据GSA 2011年7月6日公布的数据显示，全球62个国家中有166个LTE商用网络正在计划或实施，其中包括24个已经商用的网络；另外还有19个国家的52家运营商正在进行LTE实验网或者技术测试(图1)。

图1：在无线蜂窝标准的发展过程中，最终都将指向LTE或Wimax。

多模LTE时代即将到来

意法爱立信(ST-Ericsson)中国区总裁张代君认为，由于LTE在高速数据传输速率、分组传输以及低时延等方面具备诸多优势，运营商希望通过部署LTE网络来增加其网络容量以满足数据业务高速增长的需求，从而为用户带来更好的体验。然而对于终端用户而言，去适应一项全新的技术不是一蹴而就的事情。因此，多模LTE芯片不仅能够支持现有的网络接入，还能够支持LTE网络接入，对于LTE的大规模部署显得至关重要。这也正是ST-Ericsson的目标所在。

“无线行业近期的一些动态显示，目前业界正有一种趋势，即将平台开发的工作由手机制造商向芯片平台供应商转移。”张代君强调说，ST-Ericsson掌握着“构建一个完整且高度整合的移动平台所必须的所有核心技术：应用处理器、调制解调器以及连接技术”。这种高度整合的平台，不仅可以单独销售给各个独立的客户，更加能够销售给整个市场。而手机制造商本身也更加愿意专注于产品设计和用户体验等这些方面，让他们能够与其他竞争对手产品显示出差异化。

另一方面，优异的功耗性能、小巧的尺寸、高性能以及后向兼容则是开发LTE设备需要考虑的主要指标。ST-Ericsson方面称，其HSPA+/LTE多模纤型Modem Thor M7400支持所有的主流接入技术，包括LTE FDD/TDD、HSPA+、TD-SCDMA以及EDGE，支持CSFB(Circuit Switched Fallback)语音通话和Vo LTE(LTE语音通话)标准，并配有最新的通信接口，能够实现应用处理器和调制解调器之间有效的整合，包括与应用处理器相结合时的无存储(memory-less)调制解调器设计。其优异的功耗性能和外型将助力设备制造商推出更为纤巧的智能手机、平板电脑以及其他支持移动宽带的设备。

Verizon Wireless公司去年12月在39个市场地区推行了LTE网络。该公司计划到2011年底前覆盖175个市场。Verizon采用三星手机和更新的HTC Thunderbolt手机(图2)。用户可以体验到5Mb/s至12Mb/s的下行链路数据速率和2Mb/s至5Mb/s的上行链路数据速率，这与较早的3G系统相比有了明显改进。

图2：Verizon的LTE 4G系统采用智能手机HTC Thunderbolt。